Il ghosting nelle amicizie: improvvisamente nella chat era rimasto solo mio figlio

Mio figlio e i suoi tre (ex) amici più stretti si conoscevano da una vita: uno dalla nascita e gli altri due dall’asilo e dalle elementari. Le nostre famiglie sono vicine di casa e i nostri figli costruivano assieme sistemi di canali nella sabbia, andavano in giro per ore sui loro monopattini, si arrampicavano su ogni albero del quartiere e organizzavano pizza-pigiama party. Anche tra genitori ci conosciamo bene e oltre alle cene comuni siamo pure già andati in vacanza assieme.

Alla fine della scuola elementare e con l’arrivo della pubertà, però, i quattro amici hanno preso strade diverse. Mio figlio ha continuato a preferire le attività all’aperto, mentre gli altri tre hanno iniziato a incontrarsi sempre più spesso per andare al centro commerciale o fare partite ai videogiochi. Trovavano mio figlio troppo serio, e lui ha iniziato progressivamente a considerarli noiosi e superficiali. Sono sorti attriti e i pomeriggi assieme si sono fatti sempre più rari. Sembrava però essere rimasta una certa simpatia di fondo. Così pensava mio figlio, e io con lui.

I quattro continuavano a essere legati dal tragitto comune casa-scuola. Ogni mattina, qualcuno scriveva nella chat di gruppo: «Oggi alle 7.45, ok?». Oppure: «Ci becchiamo sotto la tettoia? Piove di brutto».

Una mattina, mio figlio ha chiesto come di consueto quando volevano partire. E così si è accorto di essere rimasto solo lui nella chat. Gli altri l’avevano abbandonata contemporaneamente e ne avevano creata una nuova. Senza di lui. Uno dei ragazzi lo aveva persino bloccato. Quando ha provato a chiedere spiegazioni, gli hanno semplicemente risposto che la chat non serviva più.

Mio figlio non capiva quale fosse il problema. Secondo lui non era successo niente di particolare. E in un certo senso era così: nessuno lo aveva insultato o gli aveva scritto che non lo volevano più tra loro. Tuttavia il messaggio era piuttosto chiaro.

Col senno di poi, oggi risponderei a questa domanda con un sì. Quando l’esclusione digitale viene organizzata in modo mirato, ripetutamente e di comune accordo, anche il silenzio può essere uno strumento per sminuire qualcuno e buttarlo fuori dal gruppo. Ma proprio perché spesso non viene esplicitamente scritto nulla di offensivo, per la persona interessata è difficile dare un nome e un volto a ciò che le sta succedendo, e per i genitori cercare di aiutarla.

Qualche tempo dopo, il ciberbullismo è diventato più evidente: hanno iniziato a circolare sticker con la sua faccia e voci cattive sul suo conto, e come se non bastasse sono state create chat nelle quali veniva denigrato. A partire da quel momento abbiamo potuto documentare gli episodi e parlarne con la scuola. Per fortuna questa ha reagito con prontezza e la situazione si è calmata.

I rapporti di amicizia sarebbero cambiati in ogni caso

Oggi mio figlio ha trovato nuovi amici. Giovani con cui può condividere i suoi interessi e con i quali si trova bene. Probabilmente le vecchie amicizie non sarebbero comunque rimaste le stesse.

Eppure, lui non avrebbe voluto perdere del tutto i suoi tre amici d’infanzia. Avrebbe voluto continuare a condividere con loro il tragitto casa-scuola o un pomeriggio spontaneo in piscina.

Forse è per questo che quella chat di gruppo vuota mi tormenta ancora oggi. Non perché le amicizie finiscano: quello succede di continuo ed è anche normale, in particolare in giovane età. Ma questa unilateralità, questa mancanza di spiegazioni e la facilità con cui queste cose sono possibili al giorno d’oggi mi danno da pensare. I media digitali non sono la causa, ma rendono le cose spaventosamente facili. Una persona può essere esclusa in modo mirato e coordinato da un gruppo senza litigi o discussioni. E prima o poi arriva il momento in cui si accorge che la vita degli altri è andata avanti da tempo, ma senza di lei.